Що таке атеросклероз і як він виникає?
Атеросклероз – це хронічне захворювання, при якому на внутрішній стінці артерій відкладаються жирові речовини, утворюючи бляшки. Це призводить до того, що судини втрачають еластичність, звужуються, а органи не отримують достатньо кисню та поживних речовин.
Процес формування атеросклеротичної бляшки – це складний ланцюжок, де холестерин є лише будівельним матеріалом, а не єдиним винуватцем:
- пошкодження судини. Усе починається з мікрозапалення внутрішньої оболонки артерії (ендотелію). Причиною цього пошкодження може бути високий тиск, куріння, токсини або високий рівень цукру в крові;
- запит на ремонт. Імунна система сприймає пошкодження як рану і намагається її залатати. У зоні пошкодження накопичуються ліпопротеїни, що містять холестерин;
- пастка для ліпідів. Якщо в крові забагато «поганих» фракцій жирів, вони проникають під пошкоджену стінку судини, окислюються і застрягають там;
- утворення бляшки. Імунні клітини (макрофаги) поглинають цей окислений холестерин, перетворюючись на «пінисті клітини». Навколо них розростається сполучна тканина – так формується бляшка, яка з роками кальцифікується і твердішає.
Чому одного загального холестерину замало? Він показує лише сумарну кількість жиру в крові, але не каже, який саме холестерин переважає – «ремонтний» (корисний) чи «сміттєвий» (небезпечний, що забиває судини).